De definitie van het veganisme gaat om het afzien van uitbuiting van dieren. Dit heeft ook betrekking op mensen; mensen behoren immers ook tot het dierenrijk. Anders dan de meeste mensen, kunnen andere dieren geen geïnformeerde toestemming om door een ander gebruik te worden.
In de praktijk focust de Nederlandse Vereniging voor Veganisme zich vooral op de uitbuiting van niet-menselijke dieren, omdat er in de samenleving al veel bewegingen en organisaties zijn die strijden tegen de uitbuiting van mensen. We zijn solidair en zullen nooit menselijke uitbuiting aanmoedigen of goedkeuren. Om dit te onderstrepen organiseerden we eerder een congres over de samenhang tussen vormen van onderdrukking.
Volgens de oprichters van de vegan beweging heef het veganisme wortels in een geloof in vrijheid, waarbij er geen onderscheid naar soort wordt gemaakt. Ze zagen een duidelijke relatie tussen het leed dat mensen elkaar en niet-menselijke dieren aandoen.
